Sistema Endocrino

SISTEMA ENDOCRINO Y HORMONAS EN EL COMPORTAMIENTO HUMANO

El sistema endocrino es el conjunto de las glándulas endocrinas o glándulas de secreción interna. Las glándulas endocrinas son órganos de origen epitelial especializados en la secreción, que carecen de conductos excretores. Sus secreciones, denominadas hormonas, difunden hacia la sangre y viajan por el torrente circulatorio.

Las hormonas son mensajeros químicos que producen efectos específicos en uno o varios tipos celulares u órganos a los que se llama células u órganos “blanco”. Los blancos de una hormona son aquellas estructuras que poseen un receptor específico para la misma.

Las glándulas endocrinas son: la hipófisis o pituitaria, la tiroides, las paratiroides, las glándulas adrenales o suprarrenales, una porción del páncreas y las glándulas sexuales (ovarios y testículos).

Además de las glándulas endocrinas propiamente dichas, se incluyen dentro del sistema endocrino diversas células con la capacidad de liberar señales químicas que, ya sea a través del líquido intersticial o de la sangre, llegan hasta otras células blanco donde inducen una respuesta. Podría hablarse entonces de la existencia de un sistema endocrino difuso, formado por todas las células o tejidos corporales que, sin formar parte de una glándula endocrina, secretan mensajeros químicos hacia el medio interno. 

Algunos componentes del sistema endocrino difuso son:

• Aparato digestivo: secreta un gran número de señales que controlan las funciones digestivas, como la colecistoquinina o el péptido VIP. 
• Corazón: sintetiza el factor natriurético atrial, que controla la presión arterial.
• Riñón: produce eritropoyetina, que estimula la eritropoyesis, y renina, implicada en el control de la presión arterial.
• Endotelio: secreta prostaglandinas y muchas otras señales.
• Leucocitos: producen citoquinas, que modulan la respuesta inmune.
• Tejido adiposo: libera leptina, hormona que interviene en el control del apetito.

También ciertas neuronas pueden emitir señales químicas que se transportan por sangre. A las hormonas liberadas por células nerviosas se las denomina neurohormonas o secreciones neuroendócrinas.

Las hormonas que difunden por el líquido intersticial y ejercen efectos sobre células vecinas reciben el nombre de secreciones parácrinas. En algunos casos, la célula endocrina es el blanco de su propia hormona. A este tipo de señalización se la denomina autócrina.

Aquí hemos de resaltar las funciones especificas que realizan las hormonas:

1. Actúan en forma “gradual”.

2. Modifican el comportamiento, cambiando la intensidad o probabilidad de que ocurra un comportamiento (no como una llave on/off).

3. El tipo y la cantidad de hormona liberada son influenciados por factores ambientales. La relación entre comportamiento y hormonas es recíproca.

4. Una hormona puede tener múltiples efectos en diferentes células, órganos y comportamientos. Un comportamiento (o cambio fisiológico puede ser afectado por diferentes hormonas).

5. Las hormonas se producen en pequeñas cantidades y frecuentemente son segregadas en pulsos.

6. El nivel de muchas hormonas varía rítmicamente durante el día y muchos sistemas hormonales son controlados por “relojes” circadianos presentes en el cerebro.

7. Las hormonas interactúan: los efectos de una hormona pueden afectar las acciones de otra.

8. La estructura química de las hormonas es similar entre los vertebrados pero las funciones pueden variar entre las especies.

9. Las hormonas actúan sobre receptores proteicos específicos. Entre los diferentes vertebrados, las mismas regiones nerviosas tienen los mismos receptores hormonales

La acción hormonal

Las glándulas son órganos, o grupos de células que elaboran hormonas que viterten de manera inmediata a la sangre grupos. Además DE Las glándulas endocrinas,  hay las glándulas exocrinas: las glándulas salivales, sudoríparas, digestivas, mamarias, etc. que liberan sustancias en el exterior, como la piel o en el revestimiento interno del estómago.

El sistema nervioso y el endocrino trabajan estrechamente ligados. Existen muchos mecanismos por los cuales uno afecta la función del otro y en algunos casos sus funciones se solapan. 

Los dos sistemas tienen características comunes. Ambos actúan por intermedio de mensajeros químicos, los neurotransmisores y las hormonas, aunque éstos viajan de manera diferente. Tanto los neurotransmisores como las hormonas inducen efectos en células diana donde se localizan receptores específicos. Las respuestas endocrinas son relativamente lentas, pero prolongadas. Las respuestas nerviosas son muy rápidas y también más fugaces.

El sistema nervioso permite respuestas a estímulos externos e internos y gobierna la relación con el ambiente. El sistema endócrino también está sometido a la influencia del ambiente, pero de manera indirecta, por intermedio del sistema nervioso. El sistema endócrino ejerce fundamentalmente el control del medio interno. Regula el metabolismo, la presión arterial, el crecimiento y el desarrollo, la reproducción y ciertos aspectos de la conducta.

La neuroendocrinología estudia todos los procesos por los cuales el sistema nervioso se relaciona con el sistema endocrino. En un principio se basaba en la regulación por los neurotransmisores de la función hipotalámica y cómo las hormonas secretadas por esta estructura neuroendocrina afectaban la función de la adenohipófisis. De allí es que se establecen los ejes de regulación sistema nervioso central-hipotálamo-hipófisis-glándula blanco. 

En la actualidad se acepta que el sistema endocrino también tiene un rol regulador de las funciones cerebrales. Entre ellas los mecanismos que regulan la ingesta de alimentos, la sed, el sueño, la conducta sexual, la conducta de agresión, y el estado de ánimo, entre otros. 

El conocimiento de la neuroendocrinología será posible mediante el estudio de las bases neuroanatómicas del control central del sistema endocrino, donde el hipotálamo juega un rol preponderante. El hipotálamo, a través de sus vías aferentes y eferentes, va a regular la función del sistema nervioso central; lo cual se realiza mediante los neurotransmisores o neurohormonas.

El sistema endocrino influye en las funciones del sistema nervioso central y los desequilibrios patológicos en la producción de hormonas producen alteraciones neuropsicológicas. Considerando estas alteraciones una de las principales causas de los procesos demenciales en el adulto. Como así también en el niño causa trastornos en el desarrollo y en el aprendizaje.

GLANDULA PRODUCTORA	HORMONA	LUGAR DE ACCIÓN	FUNCIÓN
HIPÓFISIS ANTERIOR	Adrenocorticotropina  (ACTH)	Corteza Suprarenal	Activa la secreción de Cortisol de la glándula suprarenal
	Hormona del crecimiento	Todo el cuerpo	Estimula el crecimiento y desarrollo del cuerpo
	Folículoestimulante (FSH)	Glándulas sexuales	Estimula la maduración del óvulo en la mujer y la producción de esperma en el hombre.
	Luteinizante (LH)	Glándulas sexuales	Estimula la ovulación femenina y la secreción masculina de testosterona
	Prolactina (LTH)	Glándulas mamarias	Estimula la secreción de leche en las mamas tras el parto
	Tirotropina (TSH)	Tiroides	Activa la secreción de la hormona tiroidea
	Melanotropina	Células productoras de melanina	Controla la pigmentación de la piel
HIPÓFISIS POSTERIOR	Vasopresina	Riñones	Reluga la retención de líquidos y la tensión arterial
	Oxitocina	Útero	Activa la contracción uterina durante el parto
		Glándulas mamarias	Estimula la secreción de leche en las mamas tras el parto
TIROIDES	Tetrayodotironina	Metabolismo	Aumento del metabolismo basal, afecta la síntesis de proteína
	Tiroxina	Todo el cuerpo	Controla el metabolismo, su deficiencia causa bocio, su exceso causa exoftalmia
	Calcitocina	Huesos	Controla la concentración de calcio en la sangre depositándola en los huesos
	Hormonas tiroideas	Todo el cuerpo	Aumentan el ritmo metabólico, potencian el crecimiento y desarrollo normal

GLANDULA PRODUCTORA	HORMONA	LUGAR DE ACCIÓN	FUNCIÓN
SUPRARENAL	Aldosterona	Riñones	Regula los niveles de Na y K en la sangre para controlar la presión sanguínea
	Cortisol	Todo el cuerpo	Aumenta los niveles de glucosa en la sangre y moviliza las reservas de grasa, reduce las inflamaciones.
	Adrenalina	Músculos y vasos sanguíneos	Aumenta la presión sanguínea, el ritmo cardiaco y metabólico; y los niveles de azúcar. También se libera al hacer ejercicio físico
	Norepirefrina	Músculos y vasos sanguíneos	Aumenta la presión sanguínea y el ritmo cardiaco. Produce vasoconstricción.
PARATIROIDES	Parathormona (PTH)	Huesos, intestinos y riñones	Regula el nivel de calcio en la sangre
TIMO	Timosina	Glóbulos blancos	Potencia el crecimiento y desarrollo de los glóbulos blancos, ayudándolo a luchas contra las infecciones.
PÁNCREAS	Glucagón	Hígado	Estimula la conversión del glucógeno en glucosa (hidratos de carbono en azucares simples). Regula el nivel de glucosa en la sangre
	Insulina	Todo el cuerpo	Regula los niveles de glucosa de la sangre, aumenta las reservas de glucógeno, facilitando el uso de glucosa en el cuerpo
OVARIOS	Estrógenos	Sistema reproductor femenino	Favorece el desarrollo sexual y caracteres secundarios. Controla las funciones del sistema reproductor femenino
	Progesterona	Glándulas mamarias	Preparan el útero para el embarazo
		Útero
TESTÍCULOS	Testosterona	Todo el cuerpo	Favorece el desarrollo sexual y caracteres secundarios. Controla las funciones del sistema reproductor masculino

GLANDULA PRODUCTORA	HORMONA	LUGAR DE ACCIÓN	FUNCIÓN
RIÑON	Encefalina	Todo el cuerpo	Regula el dolor
	Eritropoyetina	Médula ósea	Estimula la producción de glóbulos rojos
HIPOTÁLAMO	Orexina	Metabolismo	Aumenta el gasto de energía y apetito
	Dopamina	Todo el cuerpo	Aumento del ritmo cardiaco y la presión arterial
	Gonadotropina	Todo el cuerpo	Estimula la producción de hormonas
	Somatocrinina	Todo el cuerpo	Estimula la liberación de la hormona del crecimiento
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL	Serotonina	Todo el cuerpo	Controla el humor, el apetito y el sueño
MÉDULA SUPRARENAL	Noradrenalina	Vasos sanguíneos	Constriñe los vasos sanguíneos
PLACENTA DEL SINCITIOTROFOBLASTO	Gonadotropina coriónica	Útero	Mantiene el cuerpo lúteo en el comienzo del embarazo, inhibe la respuesta inmunitoria contra el embrión
ESTÓMAGO	Gherelina	Estómago	Estimula el apetito y la secreción de hormona del crecimiento
	Gastrina	Estómago	Secreción de ácido gástrico
DUODENO	Colesistoquinina	Sistema digestivo	Produce enzimas digestivas (páncreas y de bilis). Supresión de apetito.
	Secretina	Sistema digestivo	Estimula la secreción de bicarbonato, realza los efectos de la colecistoquinina, detiene la producción de jugo gástrico.

Bibliografía:

Bases neurales y endócrinas del comportamiento PEDECIBA Biología 2012

NEUROENDOCRINOLOGÍA  Gustavo F. Gonzáles Departamento de Ciencias Fisiológicas. Facultad de Ciencias y Filosofía Universidad Peruana Cayetano Heredia. Revista Peruana de Endocrinología y Metabolismo    1999; 4 (2): 57-82

http://fisiocoaching.wordpress.com/2013/01/17/psico-neuro-endocrino-inmunologia-pnei/